Cambiar azúcar por edulcorantes no reduciría el consumo total de dulzor en la dieta infantil. Así lo indican los resultados de este nuevo estudio de investigadoras CIAPEC, que fue recientemente publicado en la revista Pediatric Obesity, el cual muestra que 3 de cada 4 niñas y niños en Chile consumen al menos un edulcorante no nutritivo (ENN) al día y este consumo no se asocia con una menor ingesta de azúcares.
El artículo: “Non-Nutritive Sweeteners Intake and Its Association With Sugars Intake Among Chilean Toddlers” (Ingesta de edulcorantes no nutritivos y su asociación con el consumo de azúcares entre niñez chilena), de Paola Arévalo, Natalia Rebolledo y Marcela Reyes entrega nueva eviencia sobre el consumo de edulcorantes en la población infantil de Chile.
Las investigadoras analizaron la ingesta diaria de edulcorantes no nutritivos (ENN) y azúcares en una muestra de 450 niñas y niños de 3 años, pertenecientes al Estudio Chileno de Nutrición Infantil (ChiNuT por sus siglas en inglés), una de las cohorte de CIAPEC. A partir de la Encuesta Recordatorio 24 Horas o R-24 y del cruce con etiquetas nutricionales de productos envasados, evaluaron el tipo y cantidad de edulcorantes consumidos, sus principales fuentes alimentarias y si su consumo se relacionaba con una menor ingesta de azúcares.
¿Cuáles fueron los hallazgos clave del estudio?
- El 76% de niños y niñas preescolares consumió al menos un edulcorante no nutritivo al día.
- Sucralosa fue el edulcorante más común (63%), seguido por acesulfamo-K (35%), aspartamo (32%) y esteviol (26%).
- Las bebidas fueron la principal fuente de estos aditivos, seguidas por lácteos endulzados y productos de repostería.
- No se encontró asociación entre el consumo de ENN y una menor ingesta de azúcares, ni siquiera después de controlar por factores sociodemográficos y nutricionales.
Si quieres saber más te invitamos a revisar el video en el Instagram de @ciapec_inta.
¿Qué son los edulcorantes no nutritivos?
También conocidos como edulcorantes artificiales, son aditivos que se agregan a alimentos y bebidas para endulzar sin aportar calorías y, así, reducir la cantidad de azúcar. Tienen un poder endulzante mucho mayor que el azúcar común y se utilizan para una gran cantidad de productos envasados como jugos, bebidas, yougures, leches saborizadas, snacks, entre otros.
Si bien existen dosis de ingesta diaria seguras para el consumo, es necesaro tener especial cuidado en niños, niñas y adolescentes, quienes están en una etapa crítica y pueden sobrepasar fácilmente dichas dosis.
Los más comunes son la sucralosa, sacarina, aspartamo, acesulfamo de potacio o acesulfame-K, eritritol, etc.
¿Por qué importa este estudio?
Los resultados muestran que el uso masivo de edulcorantes en alimentos procesados dirigidos a niñas y niños no está logrando reducir efectivamente el consumo de azúcar, evidenciando nuevos desafíos respecto a las estrategias de salud pública, específicamente, en el caso de Chile donde la industria de alimentos ha reformulado los productos tras la implementación total de la Ley de Etiquetado y Publicidad de los Alimentos y donde muchas veces han reemplazado el azúcar por ENN.
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Referencia: Arévalo, P., Rebolledo, N., & Reyes, M. (2025). Non-Nutritive Sweeteners Intake and Its Association With Sugars Intake Among Chilean Toddlers. Pediatric Obesity, e70036. https://doi.org/10.1111/ijpo.70036.
